26/05/2024
Biología de la Cucaracha
Las cucarachas son insectos muy primitivos.
Sus antepasados vivieron hace 200-350 millones de
años en el Período Carbonífero, aún antes de los
dinosaurios. Este período geológico algunas veces
es llamado “La Época de las Cucarachas” porque
fueron muy abundantes. En este tiempo, el clima de
la tierra era cálido y húmedo, condiciones ideales
para que se multiplicaran con fuerza. Aunque
ahora las condiciones climáticas son más frescas y
menos húmedas, las especies de cucarachas de hoy
en día sorprendentemente son similares a aquellas
preservadas en fósiles de un pasado muy lejano.
Requisitos para Vivir
En general, las cucarachas que están adaptadas
a vivir con personas necesitan cuatro cosas para
vivir exitosamente en una vivienda. Ellas necesitan
agua, comida, refugio y calor. Cuando nosotros
hacemos nuestras actividades diarias (cocinar,
comer, bañarnos), nosotros les proveemos con
estos requisitos y por eso es que las cucarachas
sobreviven muy bien con nosotros. Las cucarachas
generalmente no sobrevivirán muy bien en una
vivienda desocupada. Todas las diferentes cucarachas
tienen necesidades ligeramente diferentes, lo que le
ayudará a saber en dónde inspeccionar para que
después incluya esta información en sus esfuerzos
de control.
Ciclo de Vida,
Comportamiento y Hábitat
La cucaracha es extremadamente robusta. La
cucaracha puede crecer con tan sólo migajas y puede
sobrevivir por dos semanas sin comida y agua. Las
cucarachas a menudo viven en grietas y hendiduras
tan pequeñas que fácilmente podemos pasarlas
por alto. Ya que son tan buenas sobrevivientes, es
esencial tener un buen conocimiento básico del
ciclo de vida de la cucarachas, su comportamiento
y su hábitat antes de intentar algún método de
control. La información acerca de cuánto tiempo
viven las cucarachas, y el número de huevos que
ellas producen se llama su ciclo de vida. Los hábitos
o cosas que hacen durante todo su ciclo de vida se
pueden considerar como su comportamiento. El
lugar en donde las cucarachas viven y comen se
llama su hábitat. El ciclo de vida, el comportamiento
y el hábitat de cada especie de cucaracha se va a
describir con detalle.
La Cucaracha
Alemana
(Blattella
germanica)
El Ciclo de Vida. La
cucaracha alemana tiene
una capacidad tremenda
para producir crías.
Una cucaracha alemana
hembra produce una
cápsula (el término
científico es ootheca) que contiene de 30-40 huevos.
La hembra carga la cápsula por aproximadamente
tres semanas hasta el día en que salen las crías.
Luego ella se esconde antes de soltar su cápsula.
Este comportamiento reduce algún posible daño a
la hembra y a sus huevos. Las cucarachas alemanas
inmaduras (ninfas) crecen rápido cuando las
condiciones son favorables. Las ninfas que salen
de las cápsulas cambian de piel (se mudan de su
piel) seis o siete veces en aproximadamente 60 días.
Después de mudar la última vez, las cucarachas
adultas salen completamente con alas y sexualmente
maduras.
¡Una cucaracha alemana hembra puede
producir hasta ocho cápsulas y con más de 300
crías en total! Si la mitad de las ninfas son hembras
y cada una de ellas produce 300 ninfas, y la mitad
de esas ninfas son hembras, y cada una produce
300 ninfas... ¡Pienso que ya usted comienza a
darse una idea! ¡Teóricamente es posible el que una cucaracha alemana hembra produzca más de
100,000 cucarachas en un año! (Figura 3-3)
El Comportamiento y el Hábitat. Las
cucarachas alemanas se juntan, o congregan
en los lugares cálidos, húmedos, y oscuros que
están cerca de la comida y el agua. Les gustan las
superficies porosas como la madera, el papel o el
cartón mucho mejor que las superficies que no son
porosas como el metal. Las cucarachas “marcan”
estas superficies porosas con una feromona de
agregación, encontrada en sus heces. Una feromona
es un químico producido por una cucaracha que
afecta el comportamiento de otras cucarachas. Esta
feromona de agregación atrae a otras cucarachas,
especialmente en las etapas inmaduras más
pequeñitas, que usualmente se quedan en estos
lugares ocultos hasta que crecen. Estas cucarachas
pequeñitas no necesitan aventurar en el resto del
mundo por comida porque ellas comen de las
heces de las cucarachas adultas. Algunos ejemplos
de los lugares en donde se juntan son en las grietas
y hendiduras de los mostradores, en los gabinetes
de madera, en los huecos de las paredes y en los
techos, dentro de y alrededor de los refrigeradores,
en los lavaplatos eléctricos, en las estufas, lavadoras
y secadoras de ropa y en los calentadores de agua.
Las cucarachas alemanas tienen una gran
necesidad de agua y es más probable que se
encuentren infestando las cocinas o los baños. Si
se hace disponible la comida, el agua y el refugio,
la población de cucarachas puede multiplicarse
rápidamente cuando la temperatura es cálida.
Cuando se limita o se elimina cualquiera de estas
fuentes, las poblaciones no pueden crecer y hasta
pueden disminuir.
Las Inspecciones. Busque si hay cucarachas
alemanas (vivas o muertas), heces de cucaracha
(vea la Figura 3-10), pieles mudadas o desechadas
y busque si hay cápsulas vacías. Concentre sus
esfuerzos en las áreas que no han sido tocadas
de mucha humedad en donde se encuentra el
agua (cocinas y baños). Utilice trampas pegajosas
para detectar infestaciones y ayudar a calcular de
qué magnitud es el problema de las cucarachas.
La Cucaracha Americana
(Periplaneta americana)
El Ciclo de Vida. La cápsula de la cucaracha
americana contiene de 14-16 huevos. Las ninfas
surgen aproximadamente en seis semanas y salen
de su piel 13 veces en los siguientes 18 meses, antes
de llegar a la etapa adulta sexualmente madura.
Durante las condiciones cálidas, las hembras adultas
producen una cápsula en aproximadamente una
semana y pueden vivir más de un año.
Las cucarachas americanas parecen tener un
potencial muy grande para producir crías. Pero
debido a los inviernos fríos en los estados norteños,
las cucarachas americanas se desarrollan a un
nivel más lento y producen menos crías que en los
estados sureños.
El Comportamiento y el Hábitat. Las
cucarachas hembras americanas pegan o colocan su
cápsula en los lugares en donde las crías tienen más
probabilidad de sobrevivir. En los estados norteños,
las cucarachas americanas son abundantes en
muchos de los alcantarillados de las ciudades.
También se pueden encontrar en los negocios
como en los restaurantes, los supermercados,
las panaderías y en otros lugares en donde se
prepara y guarda la comida. Son más comunes en
las calderas, los túneles de v***r caliente, en los
sótanos alrededor de las tuberías y alrededor de
los calentadores de agua y de los pisos mojados de
los desagües. Las cucarachas americanas pueden
coexistir con las cucarachas alemanas.
Las Inspecciones. Las cucarachas americanas
son menos comunes en los estados norteños que las
cucarachas alemanas y orientales. Busque cucarachas
americanas en las áreas de gran calor o de mucha
humedad. Las heces de las cucarachas americanas
pueden ser tan grandes como el excremento de los
ratones. Las cucarachas americanas son conocidas
como “ebrias (borrachas) de nacimiento”, por su
deseo de líquidos fermentados que a menudo es muy
fuerte. Existen muchos ejemplos de restaurantes
o dueños de cantinas que encuentran cucarachas
americanas en botellas de cerveza parcialmente
vacías. El pan remojado con cerveza puede ser
usado para atraerlas. Las inspecciones continuas,
incluyendo las trampas, son muy importantes
porque estas cucarachas viven por mucho tiempo.
