05/02/2017
Acariens - Des squatteurs tenaces
Invisibles à l'œil nu (1/3 à 1/2 millimètre), les acariens pullulent dans les endroits poussiéreux, tièdes et humides, se nourrissant des squames de notre épiderme (particules de peau mortes) ou de celui de nos animaux domestiques. On les trouve donc surtout dans les matelas, les sommiers capitonnés, les oreillers, les couettes, les tentures murales, rideaux, moquettes, tapis, coussins, peluches... Les conditions optimales pour leur développement sont une température comprise entre 15 et 25 °C et une humidité relative entre 65 et 80 %. Chaque femelle pond entre 30 et 60 œufs pendant sa courte vie (50 à 100 jours) et, si les conditions sont favorables, les populations peuvent devenir impressionnantes.
Les allergènes (substance qui détermine ou favorise l'allergie) sont essentiellement présents dans leurs déjections et dans les débris de carapaces de leurs cadavres. C'est ce qui explique l'inefficacité relative des acaricides chimiques, qui suppriment - momentanément - les acariens mais pas les allergènes.
Symptômes de l'allergie aux acariens
Lorsque les allergènes d'acariens sont présents en quantités importantes - par exemple avec la poussière dans une chambre - ils peuvent être respirés ou rentrer en contact avec les yeux et la peau. Ils provoquent alors des irritations du nez et de la gorge (rhinite) ou des yeux (conjonctivite). Mais le principal risque concerne les personnes prédisposées à l'allergie aux acariens qui développent généralement des crises d'asthme : de la toux sèche à la respiration sifflante, jusqu'à la sensation d'étouffement, avec parfois des issues fatales. Les personnes âgées, les enfants et adolescents sont particulièrement menacés.
Rappelons que, selon plusieurs sources médicales, environ 5 % de la population est asthmatique, mais que ce chiffre monte à 11 % pour les enfants. De plus, près des trois quarts des enfants asthmatiques sont allergiques aux acariens.
