02/10/2026
Da prendere spunto
Quando un maschio diventava troppo insistente, almeno in alcuni episodi osservati, una femmina di polpo sembrava avere una risposta molto concreta: proiettargli contro ciò che trovava sul fondale.
Non è la scena di un cartone animato, ma un comportamento documentato dagli scienziati nelle acque di Jervis Bay, in Australia.
Uno studio guidato da Peter Godfrey-Smith, dell'Università di Sydney, ha analizzato filmati raccolti soprattutto nel 2015 e nel 2016. Nei dati raccolti nel 2015 sono stati registrati 102 episodi in cui i polpi proiettavano materiale come conchiglie, sedimenti e alghe.
Il dato più curioso è che 90 dei 102 lanci furono effettuati da femmine. Due femmine, da sole, furono responsabili del 66% degli episodi osservati.
In diversi casi, il comportamento si verificava durante le interazioni con altri polpi, compresi tentativi di accoppiamento. In un episodio, una femmina proiettò ripetutamente del sedimento verso un maschio che aveva tentato di accoppiarsi con lei.
I polpi non lanciano gli oggetti esattamente come farebbe una persona. Possono raccogliere materiale con le braccia e sfruttare potenti getti d'acqua emessi dal sifone per proiettarlo lontano dal corpo.
Ed è proprio osservando la direzione e il contesto di alcuni episodi che i ricercatori hanno notato qualcosa di particolare: certi lanci sembravano essere rivolti verso altri polpi.
La ricerca, pubblicata nel 2022 sulla rivista scientifica PLOS ONE, offre così un'altra finestra sul comportamento sorprendentemente complesso di questi animali.
Perché sul fondo dell'oceano, almeno in alcune occasioni, un corteggiatore troppo insistente può ricevere un messaggio difficile da fraintendere.
Anche quando quel messaggio arriva sotto forma di sedimenti o conchiglie.
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