26/01/2021
LOS ZOMPOPOS
Las hormigas corta-hojas, conocidas comúnmente como zompopos son consideradas en la actualidad como una de las principales plagas de América tropical.
Los zompopos son un tipo de hormiga
Se diferencian de las demás hormigas porque presentan tres o cuatro pares de espinas en su dorso o espalda. Son fungívoros, es decir comen hongos, los cuales cultivan en sus nidos, pero para hacer ese cultivo requieren de hojas de plantas, siendo el momento en que producen el daño a los cultivos y jardines Son insectos de ciclo de vida completo que pasa por cuatro etapas de desarrollo a lo largo de su vida, o sea que las etapas de desarrollo por las que pasan son: huevo, larva o gusano, pupa o cartucho y adulto.
Los zompopos viven organizados en colonias, las mismas están divididas en castas o clases sociales; todas las castas son hembras, excepto el zángano.
Los zompopos utilizan las antenas como medio de comunicación, con ellas puede percibir olores y sabores, y así identificar a los que son o no miembros de su colonia. Otro mecanismo de comunicación son las feromonas, sustancias químicas propias de cada zompopera, que les facilita regresar al nido ya que es como un rastro o huella olorosa que dejan en forma de pequeñísimas gotas. Estas gotas se desprenden del extremo de su abdomen a medida que caminan y con esta substancia también marcan su territorio, defendiéndolo de la invasión de otras colonias de zompopos.
Ellos son insectos territoriales que limitan el área de terreno donde se establecen. Su mayor actividad se realiza antes de la entrada del invierno, entre los meses de marzo y abril, que es cuando las colonias se encargan de producir reinas y zánganos. En estos meses las cámaras de cría y cultivo del hongo se encuentran cerca de la superficie, encontrándose entre 20 centímetros a 1 metro de profundidad, por esta razón se recomienda en esta época hacer más controles en el nido.
Ellos trabajan particularmente por la noche que es cuando causan el mayor daño. A los zompopos les favorece el clima cálido, pero cuando hace demasiado frío pueden entorpecer y hasta suspender sus actividades; para proteger a la reina, se agrupan alrededor de ella para darle un poco de calor. El hongo que ellos mismos cultivan para su alimento puede ser de color blanco, amarillo claro o anaranjado.
Aunque puede parecer extraño, los zompopos también nos dan ciertos beneficios: proveen materia orgánica de alta calidad al suelo, mejorando así las características físicas y biológicas del mismo, ya que se favorece la multiplicación de bacterias, insectos, nematodos y otros organismos. Este abono orgánico está compuesto de restos de hongo, zompopos mu***os, residuos del material vegetal y tierra, y es llamado comúnmente “zompopina”.
