11/09/2015
Las hormigas negras junto a los seres humanos constituyen las sociedades más complejas de nuestro planeta. En su origen el hombre vivía de la caza y la pesca mientras que las hormigas ya estaban organizadas.
Si bien cumplen un rol importante en la naturaleza como todo ser viviente pero en su hábitat natural, al encontrarse con las modificaciones que el hombre introdujo, pasaron a transformarse en enemigas totales. Cuando el ambiente natural es reemplazado por cultivos o jardines hay una menor número de plantas entonces, el ataque antes repartido, ahora se concentra en unas pocas plantas, además, siempre son plantas exóticas y no tienen una historia en común con las hormigas por lo tanto tampoco pueden defenderse de ellas, así las hormigas dejaron de estar en equilibrio con el ambiente.
La hormiga negra
Hay 2 especies importantes, las del género ATTA y ACROMYRMEX, en nuestra zona abundan las del género acromyrmex lundi que es la hormiga negra común. Esta tiene un hormiguero sin terraplén con una cámara única y grande y varias bocas, la boca principal rodeada de palitos secos, la profundidad depende del tipo del suelo y de los años del nido, puede ser de 40 cm a 1 metro .A medida que pasa el tiempo ese nido se transforma en una estructura gigantesca de varios metros cuadrados de diámetro. La Hormiga negra del genero atta (minera) es también sin terraplén pero con numerosas cámaras menores comunicadas por galerías, muchas bocas y cubiertas de tierra negra.
Son insectos sociales muy evolucionados, organizados en castas.
Hay una reina: dedicada a poner los huevos-reproductores alados: son hembras fértiles y machos, hacen el vuelo nupcial y se aparean, las hembras pierden las alas y los machos mueren luego del apareamiento- obreras: asexuadas y ápteras (sin alas) son las encargadas de cortar el vegetal , forman la mayoría de la colonia y miden entre 6 y 10 milimetros.
Utilizan el material vegetal como sustrato para el cultivo de un hongo que es el principal alimento de la colonia de hormigas, que se asemeja a una pelota esponjosa. No llevan a la honguera vegetación mu**ta, las hojas tienen que ser verdes, tiernas y son introducidas en el hormiguero por las obreras transportadoras, allí hay otras obreras jardineras de menor tamaño dedicadas a fabricar la pasta que forma al hongo, luego están las obreras nodrizas que alimentan a la reina y a las larvas. En consecuencia queda claro que las hojas son para mantener el sistema de cultivo y no para alimento directo de las hormigas. La selección que hacen del vegetal para cortar surge de qué al hongo, no le da lo mismo crecer a partir de cualquier planta.
Una vez al año, los hormigueros producen hormigas aladas que salen del nido para aparearse, en realidad son también denominadas reinas fértiles y vírgenes, encuentra al macho en su vuelo y se produce la cópula, el vuelo nupcial se da entre noviembre y febrero, luego busca el lugar para aterrizar y ejecuta un hueco en el suelo. Allí se acomoda y nunca más verá la luz del día, se dedicará a poner huevos que genera larvas y finalmente tendremos las hormigas que formaran su colonia.
Al principio se producen obreras que acondicionan el nido y cortan hojas para el cultivo del hongo, a partir del 2do o 3er año de vida de la colonia, la reina genera machos y hembras vírgenes, para continuar el ciclo, es longeva vive entre 10 a 20 años, las obreras solo 3 meses.
La actividad de las hormigas está en función de la temperatura, presentan períodos de inactividad invernal y la incrementan con la llegada de la primavera, si son extremadamente altas en verano trabajan de noche.
Qué saber para su control:
Las hormigas negras nos preocupan en forma permanente, aunque debemos saber que hay especies vegetales que atacan primero, otras nunca atacaran y otras en condiciones especiales. Detectan las señales que envían las plantas, así por ejemplo las que tienen poco riego, son más fácilmente atacadas, quizás perciben que la planta tiene menos defensas.
En la huerta, una manera eficaz de control natural es realizar asociaciones con aromáticas entre los cultivos. Menta, tomillo, salvia, ruda, ajos, cebolla, ciboulette, todos repelen hormigas, por ejemplo plantar ajos entre los tomates o arbustos como la lavanda o romero en el cerco. Aconsejo a veces alguna que otra aromática en nuestros jardines.
Hay preparados naturales, como el purín fermentado de frutos de paraíso con el cual se las puede controlar, machacar y macerar sus frutos durante unos 15 días, luego diluir con agua y regar los caminos y la boca del hormiguero.
Infusión de ajo: sirve para las hormigas y pulgones. Remojar durante 24 horas, dientes de ajo. Cocinar durante 20 minutos a fuego lento y regar con esta infusión durante varios días.
Tierra de diatomeas: es otra alternativa (esqueletos fosilizados de algas) combate hormigas y otros insectos, viene en polvo y se aplica sobre suelo y plantas. Se consigue en los viveros. Prefiero aplicar también en forma preventiva en los jardines, huertas, frutales.
A escala casera también hay alternativas más rusticas aun, pero funcionales protegiendo la planta más que eliminando las hormigas. La conocida botella de plástico cortada por la mitad y colocada alrededor del tallo del plantin, usado por ejemplo en los tomates, cuando estos crecen se saca la botella, pero las hojas ya no serán tiernas y las hormigas la ignoraran.
Con una garrafa y un soplete aplicar llama en los senderos de hormigas y en la entrada del nido. Las hormigas detestan el olor a quemado de sus familiares y se van. Espolvorear las cenizas y la tierra quemada en los cítricos o en la huerta, las hormigas sienten el olor aún después de llover y se van. Recomiendo tener cuidado con el incendio si está todo muy seco.
También resulta eficaz impregnar un trapo o lana de vidrio o tiras de arpillera con grasa de auto o pintura asfáltica y atarlo alrededor del tallo de las plantas, ahuyenta el olor y además no pueden subir por la grasa. Se venden barreras de plástico con gomaespuma para abrochar alrededor de los tallos, pero recomiendo impregnar con grasa, geles o pastas insecticidas porque por si solas pueden no dar buenos resultados.
La técnica mecánica de encontrar los hormigueros y abrirlos con una pala, para luego inundar con agua hirviendo o agua y kerosene o verter directamente en el pozo un hormiguicida liquido, es eficiente.
Particularmente, aconsejo el uso del insecticidas líquidos en caso de encontrar los nidos, independiente de abrirlos o no, agrego primero abundante agua y luego verter el producto siguiendo las indicaciones correctas, desaparecen las hormigas.
Homiguicidas en polvo muy populares sirven como barreras rodeando un cantero o un ejemplar, para un control momentáneo, mientras pienso o busco el método para eliminarlas definitivo .
Homiguicidas cebo: se trata de pequeños pellets realizados con derivados de naranja y sirven para atraer las hormigas. Se lo llevan al nido y lo incorporan al hongo, mueren por gas o por ingestión. Dispersar en los caminos y bocas de hormigueros, no tocar el producto con las manos porque pierde la atracción.
La forma de eliminar los nidos en forma química es la más eficaz cuando estamos en escalas grandes, en situación contraria recomiendo los métodos caseros porque son menos dañinos para el hombre y el ambiente.
Estamos en época de hormigas, espero las conozcan un poco más y encuentren los métodos apropiados para su control, no olvidando aquellos que sirven simplemente para ahuyentarlas.
